Autor: Jaime González
Hace algunos años compré un libro llamado "The Stars, A new way to see them", escrito por H.A. Rey. Para quienes no lo concen, H.A. Rey es el autor e ilustrador de los libros de Jorge el Curioso o "Curious George" como le dicen en inglés.
Las ilustraciones de las constelaciones que se incluyen en el libro son tan poderosas que es imposible no darle sentido a las constelaciones que uno ve en el cielo.
Si quieres disfrutar de nuestras Observaciones Urbanas y Campamentos, lo mejor es conocer el cielo, por lo que hay que dedicar un tiempo a aprender sobre las estrellas que cubren nuestra esfera celeste.
Uno de los programas para aprender cuáles son las estrellas del cielo es Stellarium. Debes seleccionar la cultura "Moderna H.A. Rey" y tendrás a tu alcance todas las imagenes que creó este grán ilustrador.
A manera de resumen, te comparto una traducción, realizada junto con DeepL, del Texto introductorio a la Cultura "Modern HA Rey" del programa Stellarium:
Durante el siglo XIX, el uso y las nuevas ediciones de atlas ricamente ilustrados con figuras mitológicas suntuosamente grabadas pasaron de moda. Las estrellas de las constelaciones de los atlas de la época empezaron a mostrarse conectadas con patrones de líneas («figuras de palo»), que, sin embargo, parece que a veces sólo se utilizaban para indicar qué estrellas pertenecían a qué constelación. A lo largo de varias décadas, las figuras habían dejado de parecerse a las figuras que les daban nombre y resultaban incomprensibles para los observadores de estrellas principiantes a mediados del siglo XX.
H. A. Rey (Hans Augusto Reyersbach) (1898-1977), artista y autor de libros infantiles de ascendencia alemana pero emigrado a EE.UU., publicó su respuesta a este problema en 1952 con el libro The Stars - A New Way To See Them (Las estrellas: una nueva forma de verlas).
Las constelaciones
En este libro, que se ha hecho muy popular sobre todo en EE.UU., Rey conectaba las estrellas de cada constelación «de tal manera que la forma resultante tuviera sentido». Lo que le sorprendió fue «que nadie lo hubiera hecho antes. La idea básica es muy simple».
Las nuevas figuras de palo de Rey hacen que, efectivamente, sea muy sencillo reconocer las figuras de las constelaciones representadas. La obra de Rey no incluye ilustraciones figurativas, por lo que esta cultura celeste sólo se presenta deliberadamente con las figuras de palo originales de Rey. Los nombres de las constelaciones también fueron dados siempre en inglés por Rey. Si cambias al modo de visualización de nombres «Nativo», podrás ver exactamente la ortografía utilizada en su libro. También las estrellas nombradas aquí se limitan a las incluidas en el libro.
Las figuras de Rey y las constelaciones clásicas
Las constelaciones de Rey se adhieren a la tradición de la cultura celeste occidental y describen las 88 constelaciones oficialmente reconocidas, con la adición de los asterismos de los dos Cucharones y el «Gran Cuadrado» (de Pegaso). Sin embargo, en varios puntos las figuras de Rey se desvían de las figuras canónicas descritas desde el Almagesto de Ptolomeo (siglo II d.C.), donde también se habían descrito las posiciones de las estrellas en sus constelaciones con sus nombres. Por ejemplo,
- Rey invirtió la figura de la Osa Mayor para que pareciera un oso polar olfateando una presa. Esto, por un lado, no plantea el problema habitual de explicar su larga cola. Por otro lado, no se muestra al oso caminando alrededor del polo en esta orientación.
- El toro (Taurus), del que en las representaciones habituales sólo se muestra la parte delantera con largos cuernos erguidos, aparece con el cuerpo completo, incluida la cola, y los cuernos estirados como los de un búfalo. Su brillante ojo, Aldebarán, descansa ahora en su cuello.
- La cabeza de Hércules suele estar junto a la de Ofiuco, el portador de la serpiente, y las cuatro estrellas conocidas como «clave» forman su cuerpo. Rey hace su cabeza de la piedra angular, y la estrella que suele marcar la cabeza del héroe es ahora uno de sus pies.
- La ballena (Cetus) se ha dado la vuelta, y su antigua boca forma ahora una aleta caudal.
- Pegaso intercambió pies y cabeza.
- Bootes, el pastor, aparece sentado y fumando en pipa (ni rastro de corrección política en un libro infantil de los años cincuenta... :-)