Una Charla de la Lic. en Física Janis Venegas

¡Algo increíble pasó en mayo!

El 11 y 12 de mayo, algo totalmente fuera de lo común sucedió en México: ¡se vieron auroras! Seguro muchos pensaron que era un evento raro o incluso peligroso, pero no te preocupes, no hay nada de qué asustarse. Las auroras son luces brillantes y de colores que aparecen en el cielo, y aunque parecen mágicas, son un fenómeno completamente natural.

¿Son peligrosas las auroras? Para nada. Las auroras no dañan a las personas, pero las tormentas solares que las causan pueden afectar cosas como los satélites o las redes eléctricas. ¡Nada que te afecte directamente, pero sí algo súper interesante de saber!

El Sol, nuestra estrella: ¡La gran bola de fuego!

El Sol es el protagonista de este espectáculo de luces en el cielo. Es una estrella del tipo G2V, que básicamente significa que es amarilla (como seguramente ya sabías) y que está en una etapa súper estable de su vida. A pesar de que es estable, sigue siendo una estrella, y como tal, ¡hace cosas muy locas!

Las cosas “misteriosas” que hace el Sol

Dentro del Sol hay mucha actividad, y uno de los fenómenos más intensos es la expulsión de material que se conoce como fulguraciones solares o eyecciones de masa coronal.
Suena complicado, ¿verdad? Lo que importa aquí es que cada segundo, el Sol lanza al espacio 5.5 millones de toneladas de material. Sí, ¡toneladas! Cuando algo de esto llega a la Tierra, puede causar esas impresionantes auroras que vimos en México.

El día en que la Tierra se volvió loca: El Evento Carrington

¿Sabías que en 1859 ocurrió una tormenta solar tan fuerte que el cielo se iluminó hasta en el Caribe y los telégrafos dejaron de funcionar en muchas partes del mundo? ¡Eso fue el Evento Carrington! Básicamente, una de las tormentas solares más fuertes de la historia. La gente de esa época pensaba que se había vuelto a encender el amanecer… ¡pero eran auroras causadas por el Sol!

Las tormentas solares y cómo causan auroras

Cuando el Sol lanza esas grandes cantidades de material, algunas partículas llegan a la Tierra y se encuentran con nuestra atmósfera. Cuando esto sucede, las partículas chocan con los gases que tenemos aquí, como el oxígeno y el nitrógeno, y boom, ¡luces de colores en el cielo!

En mayo, cuando las auroras se vieron en México, fue porque la tormenta geomagnética que provocó esas luces era de nivel 5. Eso significa que fue una tormenta bastante fuerte.

¿Y por qué las auroras tienen diferentes colores?

¡Es súper interesante! Dependiendo de qué gas choquen las partículas y a qué altura, las auroras pueden ser de diferentes colores. En México, las auroras eran mayormente rojas y moradas, lo que significa que el Sol estaba interactuando con el nitrógeno en la parte más alta de la atmósfera.