Una charla del Ing. Juan Carlos Arvizu Borunda
El Maratón Messier es un reto astronómico donde tratamos de observar los 110 objetos celestes del Catálogo Messier ¡en una sola noche!
Necesitas cielos oscuros, un buen plan, y muchas ganas de explorar el cielo.
Se hace cerca del equinoccio de primavera (marzo), cuando todos los objetos pueden verse en una misma noche.
¿Quién fue Charles Messier?
Charles Messier fue un astrónomo francés del siglo XVIII. Su pasión eran los cometas, pero se topaba seguido con “manchas” en el cielo que no se movían.
Para no confundirlas con cometas, decidió hacer una lista… y así nació el Catálogo Messier.
Trabajó en el Observatorio de la Marina en París y descubrió 14 cometas. Pero su legado más famoso fue este catálogo, que se volvió la guía básica para todo astrónomo aficionado.
¿Qué hay en el Catálogo Messier?
Messier y su colega Pierre Méchain hicieron la lista. Más tarde, otros agregaron los objetos faltantes hasta llegar a 110.
En el catálogo encontrarás:
- Cúmulos abiertos: estrellas jóvenes (ej. M45 – Pléyades)
- Cúmulos globulares: miles de estrellas muy antiguas (ej. M13 – Hércules)
- Nebulosas: nubes de gas donde nacen estrellas (ej. M42 – Orión)
- Galaxias: millones de estrellas agrupadas (ej. M31 – Andrómeda)
Objetos que no te puedes perder
- M31 – Galaxia de Andrómeda: se ve a simple vista desde un lugar oscuro.
- M42 – Nebulosa de Orión: una cuna de estrellas.
- M13 – Gran Cúmulo de Hércules: tiene más de 300,000 estrellas.
- M45 – Las Pléyades: parecen un mini racimo brillante en el cielo.
Ojo: En el telescopio se ven como borrones. Pero con cámaras de larga exposición aparecen con colores y detalles increíbles.
Estas son algunas fotografías que ha tomado nuestro expositor de los objetos del catálogo:
Nebulosa Dumbell (M27)
Nebulosa de Orion (M42)
¿Cómo participar en el maratón?
- Elegimos una noche cercana al equinoccio de primavera.
- El maratón se realiza en un lugar con cielo oscuro (mínimo a 50 km de la ciudad).
- Se pueden ver algunos objetos a simple vista, pero lo mejor es usar binoculares 10x50 o un telescopio reflector de 6 pulgadas o más.
- Se recomiendo llevar mapas estelares o apps astronómicas.
- Oculares recomendados: de 20 a 33 mm de apertura.
Tips importantes
- No uses luces blancas. Cúbrelas con papel celofán rojo para cuidar tu visión nocturna.
- Instala tu equipo antes de que oscurezca.
- Estaciona lejos del área de observación.
- El campamento está dividido en zona de luz y zona de observación.
Otras versiones del maratón
En el hemisferio sur existe el Maratón Caldwell, con 109 objetos. No se pueden ver todos en una noche, pero también es un buen reto.
¿Por qué es importante?
El Catálogo Messier es la mejor forma de empezar a conocer el cielo profundo.
Sirve como base para después explorar catálogos más grandes como el NGC o el IC.
Además, es una experiencia que mezcla ciencia, paciencia y emoción.
¿Cómo lo hacemos nosotros?
Hacemos un maratón abierto para que cualquiera pueda participar. Algunos clubes dividen a los participantes en categorías:
- Telescopios computarizados (GoTo)
- Telescopios manuales
- Binoculares
- Libre (todo se vale: smart-Telescopes, camaras guiadas, etc.)
Iniciamos alrededor de 7 PM con los objetos del atardecer y, ¡los que deseen ver todos los objetos estarán despiertos toda la noche!
Al final, entregamos un reconocimiento digital a los participantes.
Algunas recomendaciones finales
- El acceso al rancho Don Chuy incluye 35 km de terracería, maneja con cuidado.
- Lleva ropa abrigadora, snacks y mucha paciencia.
- Y sobre todo: disfruta la noche y el cielo estrellado.
El Ing. Juan Carlos Arvizu es un incansable viajero, ávido observador del cielo, miembro de la Liga Astronómica desde el 2012, fungió como Presidente y actualmente es el Community Manager de nuestra organización.
Puedes seguir a Juan Carlos en Internet en sus perfiles de Instagram y LinkedIn donde siempre encontrarás información interesante.